小乞丐连躲带闪，一不留神就挨了好几下，被打得嗷嗷直叫。

鸡毛掸子很快断成了两截，店小二又抄起一根半人来高的门栓棍子要再打。

雨瑞看得于心不忍，伸手拦住了他：“算了，别打了……”

小乞丐捂着头不敢动，瑟瑟发抖。

“你是不是饿了？”秦雨缨蹲下身看着他。

小乞丐点了点头，那目光怯怯的。

“既然饿了，我请你吃面。”秦雨缨道。

一旁的陆泓琛，取了些散碎银两递给那店小二。

店小二拿了银子，连忙放下了棍子。

小乞丐抬起头：“我……我要一碗辣子面！”

狼吞虎咽地吃完了辣子面，他意犹未尽地抹了抹嘴巴，似乎还想再来一碗。

“你饿了多久了？”秦雨缨问。

“三……三天。”小乞丐道。

说话虽有些奶声奶气，但听得出，是个男孩的声音。

“你平日就这么在大街上偷东西？”雨瑞也上前问道。

小乞丐摇起了头，声音细如蚊子：“我先前一直在巷子里讨饭……前几日我爹死了，巷子里突然来了个老乞丐，把我赶了出来……”

“难怪。”雨瑞叹了口气。

乞丐也各有各的地盘，这么小的孩子，哪里争得过旁人啊？

“胡说，你分明是从宫里出来的。”一旁那店小二闻言戳穿。

宫里？

秦雨缨听得眸光微变。

“姑娘有所不知，这小毛孩先前被他爹卖去了宫里当太监，不知怎么竟逃了出来，没人管没人理，成了个成日偷鸡摸狗的小骗子，不晓得用这可怜兮兮的模样骗过了多少人……”店小二一五一十地说着。

这么小的孩子，就已学会骗人了？

秦雨缨听得柳眉微蹙：“他爹娘呢，为何不管他？”

“他爹是个后爹，连自己都养不活，压根没有闲钱来养他，倒是街对面那个木伯一直好心接济着他，只是这两日木伯也不晓得去了哪里……”店小二接而道。

话未说完，忽被秦雨缨打断：“木伯？”

店小二点头：“是啊，您认识木伯？”

秦雨缨怎么也没想到，一直苦于无处找寻的线索，竟会主动送上门来。

所谓的踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，大抵也不过如此……

仔细一打听，才知木伯叫荀木，先前是宫里的太监，因年纪大了再也伺候不动，这才出宫来了。

牧、木二字同音，也难怪那绿儿会以为荀木是牧家人。

“你可知他曾在哪些嫔妃跟前伺候过？”秦雨缨问。

小二还未开口，那福来就抢着说道：“我知道，我知道，木爷爷说他曾在皇后娘娘跟前伺候过。”

皇后？

秦雨缨看了一眼陆泓琛，四目相对，皆从对方眼里看到了自己的疑虑。

“把他带回七王府。”陆泓琛吩咐。

这个“他”，指的自然是福来。

“七王府？你们带我去那做什么？”福来脸上写满警惕。

许是在街头流落久了，一双眼睛早已不似孩童般清澈。

“不将你带回七王府，难道任由你继续在永安街上偷摸拐骗，被人活活打死？”秦雨缨反问。

福来面露狐疑：“不……不对，一定是与木爷爷有关……木爷爷他怎么了，是不是被你们抓了？”

秦雨缨听出这话里有古怪：“我们为何要抓他？”

福来意识到穿了帮，赶紧闭上嘴，俨然什么也不打算再说了。

府中侍卫将此人带走后，秦雨缨再也无心逛夜市。

出了面馆，她忍不住问陆泓琛：“那火会不会是皇后叫人放的？”

“只能说不无可能。”思忖之际，陆泓琛的言语总是好生简短。

虽知道了那荀木的身份，但整件事依旧扑朔迷离，皇后为何要派人去牧家旧宅，那场大火又是因何而起……许多疑团都还未解。

秦雨缨有种强烈的直觉，此事定与那上下两册医书有关。

她不忍让陆泓琛过多思虑，思忖着开了口：“你还记不记得，我先前提过一本医书……”