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第三十八章 邀请和保证

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云城时间1月23日晚上8点,硅谷时间1月23日凌晨4点。

当杜秋在少年宫的小礼堂里浮想联翩时,大洋的另一头,位于硅谷山景城的网景公司总部里,有四个刚刚熬夜完成工作的程序员,正或坐或躺的呆在一间简陋而又杂乱的休息室里,讨论着他发布的那四篇文章。

其中有一个家伙染着蓝色的披肩长发,右侧剃掉了一小半,露出光秃秃的脑袋,脚上穿着一双高筒皮靴,看起来完全不像码农,更像是一名摇滚明星,此人名叫杰米·加文斯基,是Netscape-Navigator浏览器的主要开发者之一,也是世界上最顶尖的黑客和程序员之一,在90年代的IT圈子里,能以三个字母作为简称并能让所有人都知道是谁的寥寥无几,但他却是其中之一,简写字母“JWZ”就和理查德·斯托曼的“RMS”一样知名。

杰米·加文斯基是自由软件的忠实拥趸,杜秋的四篇文章发到互联网上之后不久他就看到了,然后推荐给了公司里的同事,此时坐在椅子上,拿着一个啃了一半的苹果,说道:“我喜欢这几篇文章,尤其是第一篇和第二篇,很严谨,逻辑清晰,也很有可行性,我觉得Linux版的Navigator浏览器开发完成之后,应该以CDDL许可证的形式发布一个开源版本。”

“那样做的话,华尔街的投行经理会杀了你的。”

“华尔街的投行经理可能连什么是Linux都不知道。”

“他们可能不知道,但是他们绝对讨厌免费这个词。”

“嘿!斯科特,你到底有没有看过这篇文章?开源不等于免费。”四个人中唯一的女性程序员加重语气,把“open-source”和“free”区分开,她有些精疲力尽了,斜躺在一张沙发上,拿着一瓶苏打饮料,懒洋洋的说道:“我喜欢那个大教堂和集市的比喻,你们知道作为一名软件测试工程师有多累吗?每天要检查几千甚至上万行代码,每一行都要看,很多时候要看两次,哦上帝!上个月你们发布Navigator1.0之前,我的眼睛都要瞎掉了。”

她喝了一口饮料,然后继续说道:“让够多的人看到源代码,错误将无所遁形,真是让人着迷的想法。微软有几百个专职的软件测试工程师,Linux一个都没有,但Linux却可以像DOS一样稳定运行,如果公司将Navigator以开源的方式发布,我的工作量将大大减少,只需要将那些BUG补丁汇总起来就可以了。”

被她叫做斯科特的家伙是个大胖子,戴着眼镜,留着浓密的络腮胡,他坐在电视机前一边打游戏,一边说道:“那几篇文章我当然看过了,但是华尔街的人肯定没看过,就算看过了也看不懂,那些家伙都是被害妄想狂,恨不得把全世界所有值钱的玩意都锁进保险库,然后在外面装上几十层的防盗门,在他们眼里,把软件开源,就和把金钱洒在马路上,任由行人去捡一样荒谬。”

“第三篇文章不是谈到了商业方面的内容吗?我觉得很有说服力,开源软件一样可以赚钱。”

“理论上有说服力是不够的,必须要有真正的实例才行,吉姆打算今年将公司上市,在IPO之前,他、马克以及那些投资人都不希望看到任何风险。”斯科特打完了一局游戏,放下手柄,拿起搁在旁边的甜甜圈,咬了一口之后有些含糊的说道:“比尔·盖茨发布了闭源的DOS之后,很快成了亿万富翁,而林纳斯发布了开源的Linux已经4年多了,现在还只是赫尔辛基的一名穷学生,Linux很酷,但它不赚钱,不赚钱的东西,华尔街不喜欢。”

杰米·加文斯基随手扔掉苹果核,把长筒靴架在一个纸箱子,用双手抱着后脑勺,沉默了片刻之后,说道:“也许我们可以请这几篇文章的作者过来谈谈。”

在斯科特身后,有一个靠坐在人体工学椅上休息的人,他名叫迈克尔·托伊,身材很高大,看起来像个打NBA的篮球运动员,是网景公司最早的员工之一,也是Navigator浏览器开发部门的主管,刚才一直没说话,这时开口道:“事实上我昨天中午写了一封电子邮件给那个中国人,希望他能来山景城一趟,费用由我们负担。”

“喔喔喔!迈克尔,你真是个好人。”那名女程序员名叫塔拉,是网景公司代码测试部门的员工,她翻身坐了起来,问道:“那个UN2758给回复了吗?”

“还没有。我问过一个华裔的朋友,他说再过几天就要到春节了,那是中国最重要的传统节日,就像我们的圣诞节一样,但是持续时间很长,大约有半个月左右,所以UN2758即使愿意来山景城,也要等到二月底或者三月。”

“只要肯过来就行。”塔拉又喝了一口饮料,然后有些八卦的说道:“UN2758,这个ID很奇怪,应该有什么特殊含义吧?”

“新闻组里有人说这是一个政治意味很浓的ID,UN是联合国的缩写,2758是一份决议的编号。”迈克尔转动椅背,扫视了一眼房间里的三个人,然后才解释道:“1971年中国重返联合国的决议编号。”

“这么说那四篇文章会不会是中国政府部门发布的?”

“也许是,也许不是,中国很少有人能上网,我们对其一无所知。”

“如果是政府部门,应该会在京城发布,但根据我追踪的IP信息,那几篇文章来自中国云城的一个量子物理研究所。”杰米·加文斯基用手指在空中虚划了几下,猜测道:“我看过地图,云城在中国的三江省,地理位置有些类似我们美国的肯塔基或者印第安纳,是一个比较偏僻的地方,也许他只是一个大学教授或者在校学生,用这个ID想表明自己是个爱国者。”

“不管他是谁,如果能接受邀请,到山景城来一趟的话,就再好不过了。”迈克尔·托伊有些忧心忡忡,说道:“我很在意第三篇文章里有一句话,那句话是这么说的:在互联网时代,任何一款产品,假如能找到除直接销售以外的盈利模式,那么一定会出现一个免费的、可跟那个产品媲美的竞争者。Navigator浏览器是以共享软件的方式发布的,如果以后出现了一个免费的竞争者,我们该怎么办?”

虽然熬夜写了一晚上的代码,但杰米·加文斯基头脑依然很清醒,直截了当的说道:“要么同样免费,要么慢慢死亡。”

“会不会死亡我不知道,不过如果你们开发部门写的代码都能像7-ZIP那样简洁而又规范的话,我大约50岁之前不会死。”塔拉站起身来,大大的深了个懒腰,说道:“我回家睡觉了,大家晚安。”

……

当晚会结束,回到家里之后,杜秋按照昨天的约定,在10点钟的时候打了个电话给陈大猷,从而得知了网景公司发过来的邀请信息。

网景是开源软件运动早期最重要的推手之一,但那是1997年被微软打的一败涂地之后的事了,1995年的网景宛如旭日东升,光芒万丈,是硅谷乃至全世界最受瞩目的IT公司之一,江湖地位类似2004年的谷歌,仅仅凭借四篇连正规论文都算不上的文章,在一日之间就得到了他们的重视,简直堪称神迹。

自己的蝴蝶翅膀是不是扇的有点太快了……

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