齐泰陪着朱允炆留在县衙，翻看账簿，试图从其中找出破绽，看来看去，没有任何问题，每年上交的粮食、赋税记载极为清楚，县衙每一笔账目的用途同样一一列清。

朱允炆放下手中账册，“齐大人，是否看出不妥的地方？”

齐泰摇头，“以往账目没有问题，就连今年的账目同样按照朝廷颁布的法令进行，太平府土地欠收，所收粮税减半，为何和汤义士所说完全不同！”齐泰同样不解，当然一点，这些账目都是人弄的，单从账目上很难看出什么，秋粮的税收已经结束，想要找出直接的证据同样不易。

朱允炆起身，“其中必有缘由，只能将希望放在林大人身上。”

县衙大堂门前热闹情形消失，该断的案子大多结束，这里毕竟只是一个偏僻县城，当日帮助书生辞行前往京城赶考，此时林风才清楚，书生姓黄名澄，在当涂颇有名气，可惜因家贫一直无法考取功名。

“出去走走。”

“是，大人。”

林风留下几人看守，带着小何几人出当涂县城，顺着小路一直向西，终于看到一个村落，前面有孩童玩耍，此时已近黄昏，炊烟渺渺，空气中弥漫饭菜的香气。

“大人，似乎和汤林说的有些不一样。”

“看事情不能只看表面，朝廷已经派人查过一遍，对方早有警觉，这次必然更加小心，此地距离县城最近，兔子不打窝边草，这个道理你我懂得，对方同样清楚。”林风看着眼前村落，并无任何颓败之像，在这里肯定查不出什么。

四处找找，看看能不能找到唐牛他们留下的标记。

一行人进入当涂县，唯独不见唐牛、陆俊身影，按照常理两人早就应该到了，当涂县是太平府境内大县，离开村落顺着小路一直向下，终于在一块石头上有所发现。

“大人，这里。”

几人快速来到近前，石头上方位置出现印记，林风用手一摸，应该是锋利匕首刻下，“他们两个来过这里，留下记号，告诉他们，我们在当涂县。”

“是。”

一人弯身，在印记下方小心刻上记号，别看只是简单的符号，上面可以反映出完全不同的内容。

“先回县衙。”

不表林风众人，单说唐牛、陆俊，乔装打扮出京，一路不停，七天前已经到了这里，按照林风吩咐，不去县城，到了那里也查不出什么，只会打草惊蛇，索性往偏僻的地方走，只有到了官府都不愿去的地方才能真正反映出百姓的疾苦。

“有人来了。”

两人快速闪到一旁，躲在大石后面，恰好看到一队人过来，为首之人正是县城主簿，后面是拎着家伙衙役，最后面是推车的车夫，上面放着的正是从村落强行收来的粮食，一脸得意从小路回去复命，根本没有注意到一旁石头后面躲着两个人。

“看到那个人没有，一看就不是什么好东西。”

“这次算是来对了，他们从这来的，咱们就从这去，里面一定大有文章。”

“走。”

两人身形闪出，顺着车印一直向内，眼前情形只能用凄惨形容，破旧房屋，坐在地上失魂落魄的老人还有妇人，为了躲避官府的税收，村子里的年轻人大多躲到山上，留下一些老人妇孺，官府的人再凶，总不能抓这些人。

“都已经给你们了，还有我这把老骨头。”就在两人接近村子同时，一名老者斜着冲出，手中木棒直奔唐牛肩膀打来。

对方脚下一绊，毕竟年纪大了，唐牛站在那一动不动，双手伸出搀住老者，啪的一声，棍子打在身上，老者整个人愣在那，不过是一时气愤而已，没想到真的打到人。